L'ashwagandha est une plante médicinale ancienne. Classée comme adaptogène, elle aide principalement le corps à gérer le stress. Mais pas seulement ! La liste de ses avantages pour le corps et la tête sont nombreux : Stimulation des fonctions cérébrales, réduction de la glycémie et du taux de cortisol, réduction des symptômes de l'anxiété et de la dépression, aide au sommeil etc ...
Y-a-t-il cependant des effets secondaires et des contre-indications ? Petit tour d’horizon de cette plante millénaire.
L'ashwagandha est l'une des herbes les plus importantes de l'Ayurveda, une forme de médecine alternative basée sur les principes indiens de guérison naturelle.
Elle est utilisée depuis plus de 3 000 ans pour soulager le stress, augmenter les niveaux d'énergie et améliorer la concentration.
Ashwagandha signifie odeur du cheval en sanskrit, ce qui fait référence à la fois à son odeur unique et à sa capacité à augmenter la force.
Son nom botanique “Withania somnifera” est également connu sous plusieurs autres noms, notamment ginseng indien et cerise d'hiver.
L'ashwagandha est un petit arbuste aux fleurs jaunes, originaire d'Inde et d'Afrique du Nord. Son utilisation se fait à travers des extraits, de la poudre de racine ou de la poudre de feuille.
Ses nombreux bienfaits pour la santé sont attribués à sa forte concentration en withanolides, dont il a été démontré qu'ils combattent l'inflammation et la croissance des tumeurs.
Plusieurs études ont montré que l'ashwagandha pouvait réduire le taux de sucre dans le sang.
Une étude en éprouvette a révélé qu'elle augmentait la sécrétion d'insuline et améliorait la sensibilité à l'insuline dans les cellules musculaires.
En outre, plusieurs études sur l'homme ont suggéré qu'elle peut réduire les niveaux de sucre dans le sang chez les personnes en bonne santé et celles atteintes de diabète.
Lors d'une étude de 4 semaines sur des personnes atteintes de schizophrénie, les personnes traitées à l'ashwagandha ont vu leur taux de glycémie à jeun diminuer en moyenne de 13,5 mg/dL, contre 4,5 mg/dL pour les personnes ayant reçu un placebo.
Des études menées sur des animaux et en éprouvette ont révélé que la withaferine - un composé de l'ashwagandha - contribue à induire l'apoptose, c'est-à-dire la mort programmée des cellules cancéreuses.
Des études sur les animaux suggèrent qu'elle peut aider à traiter plusieurs types de cancer, notamment le cancer du sein, du poumon, du côlon, du cerveau et de l'ovaire.
Dans une étude, des souris atteintes de tumeurs ovariennes et traitées avec de la withaferin seule ou en combinaison avec un médicament anticancéreux ont montré une réduction de 70 à 80 % de la croissance tumorale. Le traitement a également empêché la propagation du cancer à d'autres organes.
Bien qu'aucune preuve ne permette d'affirmer que l'ashwagandha exerce des effets similaires chez l'homme, les recherches actuelles sont encourageantes.
Le cortisol est connu comme une hormone du stress. Les glandes surrénales le libèrent en réponse au stress, ainsi que lorsque le taux de sucre dans le sang devient trop faible.
Malheureusement, dans certains cas, le taux de cortisol peut devenir chroniquement élevé, ce qui peut conduire à une glycémie élevée et à un stockage accru des graisses dans l'abdomen.
Des études ont montré que l'ashwagandha peut aider à réduire les niveaux de cortisol.
Dans une étude menée sur des adultes souffrant de stress chronique, ceux qui ont pris un supplément d'ashwagandha ont vu leur taux de cortisol diminuer de manière significative par rapport au groupe témoin. Ceux qui ont pris la dose la plus élevée ont connu une réduction de 30 %, en moyenne..
L'ashwagandha est peut-être surtout connue pour sa capacité à réduire le stress. Plusieurs études sur l’homme ont montré qu’elle en réduisait les symptômes et agissait également sur les troubles anxieux.
Lors d'une étude de 60 jours menée auprès de 64 personnes souffrant de stress chronique, les personnes du groupe ayant pris un supplément d'ashwagandha ont signalé une réduction de 69 % en moyenne de l'anxiété et de l'insomnie, contre 11 % dans le groupe placebo.
Dans une autre étude de 6 semaines, 88 % des personnes ayant pris de l'ashwagandha ont signalé une réduction de l'anxiété, contre 50 % de celles ayant pris un placebo.
Les suppléments d'ashwagandha peuvent avoir des effets puissants sur les niveaux de testostérone et la santé reproductive.
Dans une étude menée sur 75 hommes infertiles, le groupe traité à l'ashwagandha a montré une augmentation du nombre et de la mobilité des spermatozoïdes.
De plus, le traitement a entraîné une augmentation significative du taux de testostérone.
Les chercheurs ont également rapporté que le groupe ayant pris cette plante présentait une augmentation des niveaux d'antioxydants dans le sang.
Dans une autre étude, les hommes qui ont reçu de l'ashwagandha contre le stress ont connu des niveaux d'antioxydants plus élevés et une meilleure qualité de sperme. Après 3 mois de traitement, 14 % des partenaires de ces hommes étaient tombées enceintes.
Des recherches ont montré que l'ashwagandha peut améliorer la masse musculaire et augmenter la force.
Dans une étude visant à déterminer un dosage sûr et efficace de l'ashwagandha, les hommes en bonne santé qui ont pris 750-1 250 mg de racine d'ashwagandha pulvérisée par jour ont gagné en force musculaire après 30 jours.
Dans une autre étude, les personnes ayant pris de l'ashwagandha ont enregistré des gains significativement plus importants en termes de force et de masse musculaire. Ils ont également doublé leur réduction du pourcentage de graisse corporelle, par rapport au groupe placebo.
En plus de ses effets anti-inflammatoires, l'ashwagandha peut contribuer à améliorer la santé cardiaque en réduisant les taux de cholestérol et de triglycérides.
Des études sur les animaux ont montré qu'elle diminue de manière significative les niveaux de ces graisses dans le sang.
Une étude sur des rats a montré qu'elle réduisait les niveaux de cholestérol total et de triglycérides de 53 % et de près de 45 %, respectivement.
Bien que des études contrôlées sur des humains aient rapporté des résultats moins spectaculaires, elles ont observé des améliorations impressionnantes de ces marqueurs.
Au cours d'une étude de 60 jours menée sur des adultes souffrant de stress chronique, le groupe ayant pris la dose la plus élevée d'extrait standardisé d'ashwagandha a connu une diminution de 17 % du LDL (mauvais cholestérol) et de 11 % des triglycérides, en moyenne.
Des études en éprouvette et sur des animaux suggèrent que l'ashwagandha peut atténuer les problèmes de mémoire et de fonction cérébrale causés par une blessure ou une maladie.
Des recherches ont montré qu'il favorise l'activité antioxydante qui protège les cellules nerveuses des radicaux libres nocifs.
Dans une étude, des rats épileptiques traités à l'ashwagandha ont vu leurs troubles de la mémoire spatiale s'inverser presque complètement. Cela était probablement dû à une réduction du stress oxydatif.
Bien que l'ashwagandha soit traditionnellement utilisé pour stimuler la mémoire en médecine ayurvédique, quelques recherches sur l'homme ont été menées dans ce domaine.
Dans une étude contrôlée, des hommes en bonne santé qui ont pris 500 mg d'extrait standardisé par jour ont signalé des améliorations significatives de leur temps de réaction et de leur performance dans les tâches, par rapport aux hommes qui ont reçu un placebo.
Une autre étude de 8 semaines menée auprès de 50 adultes a montré que la prise de 300 mg d'extrait de racine d'ashwagandha deux fois par jour améliorait de manière significative la mémoire générale, l'exécution des tâches et l'attention.
Il n’est pas recommandé à certaines personnes de prendre de l’Ashwagandha notamment les personnes enceintes et celles qui allaitent.
Les personnes souffrant de maladies auto-immunes doivent également éviter l'ashwagandha, sauf autorisation d'un professionnel de santé. Il s'agit notamment des personnes souffrant d'affections telles que la polyarthrite rhumatoïde, le lupus, la thyroïdite de Hashimoto et le diabète de type 1.
De plus, ceux et celles qui prennent des médicaments contre les maladies thyroïdiennes doivent être prudentes lorsqu'elles prennent de l'ashwagandha, car il peut augmenter les niveaux d'hormones thyroïdiennes chez certaines personnes.
L'ashwagandha peut également réduire les taux de glycémie et de pression artérielle, de sorte qu'il peut être nécessaire d'ajuster les doses de médicaments si vous en prenez.
La dose recommandée d'ashwagandha dépend du type de supplément. Les extraits sont plus efficaces que la poudre brute de racine ou de feuille d'ashwagandha. N'oubliez pas de suivre les instructions figurant sur les étiquettes.
L'extrait de racine standardisé est généralement pris en gélules de 450 à 500 mg une ou deux fois par jour.
Il est proposé par plusieurs fabricants de suppléments et disponible auprès de divers détaillants, notamment les magasins d'aliments naturels et les magasins de vitamines.
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